Frustran sueño semifinalista de Ponce

La única representación de Puerto Rico que se mantenía con vida en la competencia más prestigiosa de clubes latinoamericanos cayó 90 por 74 en la casa del local argentino.

Los Leones de Ponce retomaron su participación en la Liga de las Américas con la esperanza de traer uno de dos boletos de clasificación a Puerto Rico. Para el encuentro, el dirigente ponceño, Wilhelmus Caanen arrancó con Miguel "Ali" Berdiel, Mike Rosario, Angel Daniel Vassallo, Chris Gaston y Hakim Warrick.

Los primeros diez minutos estuvieron marcados por un sólido dominio en las tablas y un increíble trabajo ofensivo de Chris Gaston con 8 puntos. Los Leones dominaron el primer parcial 22 por 16, en el segundo partido en el que la ofensiva fluyó desde el primer silbato.

El segundo cuarto arrancó con un buen movimiento de balón en la ofensiva del equipo local, algo que le permitió acercarse en el marcador e igualarlo a 26 en el minuto 6:17 del segundo cuarto. Una falta técnica tras alegación de Hakim Warrick le dio momentum a Corrientes que aprovechó para anotar en contraataque. Por Ponce, Angel Daniel Vassallo anotó con siete segundos en el reloj, para mandar a camerinos 42-37.

El equipo argentino empató el marcador al abrir el tercer cuardo. De inmediato, Chris Gaston logró un canasto en la pintura para devolver la ventaja 42-44. Ambos equipos entraron en un "toma y dame" que mantuvo el marcador empate hasta que en el minuto 5:38, cuando llegó el triple a manos de Paolo Quinteros. Las jugadas de esfuerzo por parte de Gaston, un donqueo de Warrick y 5 puntos en ristra de Vassallo y un triple de Andrés Torres no fueron suficientes para contrarestar el ataque del local que terminaron venciendo a los boricuas 67-64 en el 3er parcial.

Con alta efectividad a larga distancia, Corrientes volvió a anotar dos triples consecutivos al abrir los últimos diez minutos de acción. Posterior canasto de Mike Rosario fue anulado, a lo que Angel Daniel Vassallo contestó para mantener a Ponce en juego en las postrimerías del último parcial. La frustración del visitante aumentó con errores en la ofensiva y por permitir penetraciones fáciles al canasto.

De esa forma, la representación de Ponce y Puerto Rico se despidió de la competencia al ser eliminados en la primera ronda con marca de 1 victoria y 2 derrotas.

La combinación de Vassallo-Gaston-Warrick volvieron a ser las principales bujías en la ofensiva con 15, 14 y 13 puntos respectivamente. Gaston terminó marcando un doble-doble con 10 capturas.

Los Leones volveran a los tabloncillos en mayo con el comienzo de la temporada regular del Baloncesto Superior Nacional.